La Direction Départementale est un service déconcentré du Ministère de la Santé, de la Jeunesse et des Sports. Son Directeur est également Délégué départemental à la vie associative.
Les missions de la DDJS s'exercent dans trois grands domaines d’intervention : les pratiques sportives, les activités socio-éducatives d’animation et de loisirs, la vie associative.

Elles se traduisent concrètement par des expertises et du conseil sur les questions de réglementation et de protection de l’usager :
- La DDJS assure le contrôle administratif, technique et pédagogique des activités physiques et sportives et la protection des mineurs à l'occasion des vacances scolaires et des loisirs;
- Elle veille au respect des normes techniques, d'hygiène et de sécurité dans les établissements où s'exercent des activités physiques, sportives, d'éducation populaire et de loisirs, ainsi qu'à la qualification des personnels qui les encadrent.

La DDJS est également mobilisée dans le secteur de l’emploi et de la formation :
- Elle coordonne des actions d’information et de formation continue et qualifiante en direction des professionnels de la jeunesse et du sport;
- Elle met en œuvre des actions en faveur de l'insertion sociale et professionnelle des jeunes, et concourt aux actions d'information les concernant.

La DDJS est enfin fortement impliquée sur l’ensemble du territoire ardéchois dans différents partenariats et actions de développement aux côtés des associations et des collectivités :
- Elle contribue au développement des activités physiques, sportives, des activités jeunesse et d'éducation populaire, en favorise l'accès par le plus grand nombre;
- Elle accompagne le développement des sports de nature;
- Elle concourt au développement des politiques éducatives territoriales en partenariat avec les collectivités locales et le mouvement associatif;
- Elle prône la citoyenneté et l'initiative des jeunes grâce à de multiples dispositifs d'accompagnement éducatif et de financements d'actions;
- Elle soutient le développement de la vie associative.